Bu yılın "Uluslararası Geleneksel Balıkçılık ve Su Ürünleri Yetiştiriciliği Yılı" ilan edilmesi dolayısıyla Metro Türkiye öncülüğünde Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) ile Muğla Alabalık Yetiştiricileri Üretici Birliğince küçük aile balıkçılarının ve geleneksel yöntemlerin korunması için proje başlatıldı.Fethiye Ticaret ve Sanayi Odası Likya Salonu'nda düzenlenen toplantıda konuşan Tarım ve Orman Bakanlığı Balıkçılık ve Su Ürünleri Genel Müdürü Mustafa Altuğ Atalay, 2000'lerin başında 50 bin ton balık üretilen Türkiye'de bu yıl yaklaşık 500 bin ton balık üreteceğini söyledi.Balıkçılık sektörünün üreticiler sayesinde hızla büyümeye devam ettiğini ifade eden Atalay, "Avrupa Birliği ülkeleri arasında balık yetiştiriciliğinde birinciyiz. Alabalık yetiştiriciliğinde de dünyada ikinciyiz. Ürettiğimiz ürünler de son derece kaliteli." dedi.

Atalay, son 5 yılda balık ihracat rakamının ikiye katlandığını, 1,5 milyar dolara yakın bir ihracat gerçekleştiğini vurguladı.Türkiye'de balık üretiminin aksine, tüketiminin düşük olduğunu dile getiren Atalay, "Burada yapılan çalışma, balığı halkın daha rahat tüketmesi için önemli. Ülkemizin her ferdine balık yedirmek, herkesin daha fazla balık tüketmesini sağlamak bizim asli görevlerimizden. Balık tanıtım etkinlikleri yapıyoruz. Balık üreticilerinin sorunlarının da farkındayız ve bu konularda çalışmalarımız sürüyor." diye konuştu.FAO Orta Asya Alt Bölge Koordinatörü ve Türkiye Temsilcisi Viorel Gutu ise balıkçılık sektörünün ekonomik, beslenme ve gezegenin geleceği açısından büyük öneme sahip olduğunu belirtti.

Metro'nun sürdürülebilirliği farklı bir seviyeye taşıdığını belirten Gutu, şunları kaydetti:"Sürdürülebilirlik siyasilerin dilinde anılan bir şey olmaktan çıkıp üreticilerin arasında konuşulan seviyeye çıktı. Sadece günümüzü yaşamıyoruz. Bizler, gelecek nesillere de dünyayı bırakabilmek için yaşıyoruz. Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü olarak balıkçılık ve su ürünleri yetiştiriciliğiyle ilgili dünyanın farklı yerlerinde ve Türkiye'de çeşitli girişimlere bulunuyoruz. Türkiye ile yürüttüğümüz ortaklık anlaşmamız çerçevesinde gerçekleşen projeler dolayısıyla büyük mutluluk duyuyoruz."

Tarım ve Orman İl Müdürü Barış Saylak ise Muğla'da geçen yıl 97 bin ton su ürünleri ihracatıyla 563 milyon dolarlık döviz girdisi sağlandığını bildirdi. Muğla su ürünleri yetiştiricilerinin Türkiye’de su ürünleri ihracatının yüzde 40'lık payına sahip olduğunu ifade eden Saylak, "Burada güçlü bir sektör başarılı yetiştiricilerimiz var. Bu yılın ilk 5 ayında geçtiğimiz yılın aynı döneminde ihracatta yüzde 20’lik bir tonaj artışı, geçen sene 222 milyon dolar olan ihracatımız ise 360 milyon doları bulmuştu." Dedi. Etkinlikte, Muğla Alabalık Yetiştiricileri Üretici Birliği Başkanı Hüseyin Yıldırım ile Metro Sürdürülebilirlik ve Kalite Güvence Grup Müdürü Tülay Özel de konuşma yaptı.

Konuşmaların ardından, balıkçılıkla ilgili eğitim toplantısı yapıldı.